A água é o bem mais precioso que a Terra nos dá. No entanto, se não tratada direito pode trazer diversos prejuízos para quem usufrui dela.
Dentre as doenças transmitidas pela água estão: cólera, tifo, paratifo, leptospirose, tuberculose, colibacilose, shigelose, hepatite, enteroviroses, esquistossomose, amebíase, giardíase, parasitoses gastrintestinais, além de possibilitar a veiculação de substâncias tóxicas.
Na seleção do manancial de água é fundamental analisar os fatores ambientais, os riscos potenciais de contaminação/poluição, a proteção existente em relação ao manancial, a geologia/topografia da área, a avaliação de alguns parâmetros qualitativos e quantitativos, o custo desde a captação à distribuição e a participação comunitária, quando o uso da água for coletivo.
Em geral, no meio rural, quando se trata de fontes de água bem protegidas, o exame bacteriológico geralmente será suficiente para avaliar a sua qualidade.
Os seguintes cuidados devem ser observados no ato de colher as amostras para realizar o teste bacteriológico:
- Ao coletar água de canalizações, devem-se desprezar as primeiras porções e flambar a boca da torneira (com o auxílio de um pouco de jornal, passar uma chama em volta da boca da torneira), deixar fluir novamente a água e fazer a coleta rapidamente;
- Para águas superficiais (córregos, rios, lagoas e represas) a coleta da água deverá ser feita distante das margens e abaixo da superfície da água, a aproximadamente 15 cm;
- Quando a água for clorada, será necessário neutralizar o cloro presente. Geralmente o laboratório oficial fornece o frasco apropriado, esterilizado, com a solução de tiossulfato de sódio, quando a água a ser coletada é clorada.
Na prática, resulta antieconômico ou tecnicamente inviável fazer o tratamento da água afetada por pesticidas, metais pesados, adubos químicos, detergentes, resíduos industriais e outros poluentes.
Nesse caso, a preservação do ambiente em torno dos mananciais e o seu monitoramento constante deve ser visto como uma das recomendações mais importantes.
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