Combustíveis orgânicos? Conheça o diesel e o biodiesel

Apesar de compartilharem o propósito de serem combustíveis orgânicos, o diesel e o biodiesel exibem distinções significativas

Apesar de compartilharem o propósito de serem combustíveis orgânicos, o diesel e o biodiesel exibem distinções significativas. A principal reside na fonte de origem de ambos. Enquanto o diesel deriva de recursos fósseis, o biodiesel provém de gorduras vegetais ou animais.

Notavelmente, o biodiesel é ambientalmente amigável, sendo biodegradável, conforme apontado por Paulo Anselmo Ziani Suarez, engenheiro químico e professor do Curso CPT Produção de Biodiesel na Fazenda.

Diesel

O diesel é gerado por meio do processo de craqueamento do petróleo bruto. Comparativamente à gasolina, ele se adapta melhor aos veículos com motores mais potentes, otimizando seu desempenho. A alta densidade de energia do diesel é a principal razão para isso. Entretanto, como contrapartida, o diesel é um agente altamente poluente.

Sua poluição ambiental decorre da queima parcial, resultando na emissão de óxidos de carbono e outros poluentes na atmosfera. Não é por acaso que o diesel contribui significativamente para a deterioração da camada de ozônio e a ocorrência de chuva ácida.

Biodiesel

O biodiesel, em contraste, é obtido de gorduras vegetais, constituindo uma fonte renovável de energia. É importante observar que as gorduras de origem animal também podem ser utilizadas na fabricação. Através do processo de transesterificação, óleos vegetais reagem com álcoois para formar ésteres de cadeia longa, conferindo ao biodiesel sua função como combustível.

O biodiesel tem a notável vantagem de ser compatível com uma variedade de motores a diesel, sem exigir adaptações ou causar danos. Além disso, sua queima produz níveis mínimos de poluentes atmosféricos. Diferentemente do diesel fóssil, que é finito e não se regenera, o biodiesel é uma fonte inesgotável.

No Brasil, cerca de 75% da produção nacional de biodiesel usa óleo de soja como matéria-prima. O uso de gordura animal representa 20%, enquanto outras fontes vegetais, como dendê, algodão e canola, compõem o restante. Em todos esses casos, o biodiesel resultante possui uma queima de combustível limpa, graças às matérias-primas empregadas.

No país, a prática comum é misturar 7% de biodiesel ao diesel, sendo o restante diesel puro. Entretanto, há veículos com motores de ignição por compressão capazes de operar com até 20% de biodiesel, sem necessidade de modificações.

Vantagens do biodiesel sobre o diesel

-> O biodiesel tem uma capacidade de armazenamento mais segura, sem riscos de explosão como no caso do diesel;
-> O biodiesel é uma fonte de energia renovável, abrangendo diversas espécies vegetais oleaginosas em sua produção;
-> Diferente do diesel fóssil, altamente poluente, o biodiesel é não-tóxico e biodegradável, minimizando impactos no meio ambiente;
-> A queima do biodiesel é ambientalmente limpa, reduzindo a emissão de CO2 na atmosfera, ao contrário do diesel que libera gases poluentes.

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